这里讲的色浆，主要是指水性色浆、通用色浆。水性色浆是指将有机或无机颜料在表面活性剂的润湿、分散作用下（也可以加入水溶性树脂），形成的均一、稳定的，具有一定的流动性或触变流动性，有较强着色强度的浓缩颜料浆。水性色浆体系有两种：一种为高颜料含量无树脂体系；另一种为低颜料含量有树脂（通用树脂、其他单一树脂）体系。其中前者颜料浓度高、着色力强、展色性能佳、相容性好、具有触变流动性，一般不引起浮色和发花，助剂选择合理，具有通用性。后者颜料浓度相对较低，但是具备较好的着色力，展色性好，流动性和黏度较为稳定，该体系中含有树脂，相容性需要做试验，否则易导致涂料浮色或发花。油性漆的调色，一般采用企业自己磨制的颜料浆。
色浆作为着色体，在一体化调色中同时影响颜色的准确性、再现性、相容性、经济性和色域覆盖等所有的系统性能。
作为一体化的调色色浆，在物理化学指标方面有更高的要求，主要表现在对色浆的黏度和干燥速度方面需要对调色设备要有良好的适应性，满足设备要求。另外，对色浆的批次稳定性有更严格的要求，批次色差的控制是实现系统调色准确性和再现性的重要保证。
色浆的相容性对系统的影响主要是调色的经济性和调色的再现性。色浆的相容性主要表现在颜料的絮凝、返粗或者从涂料中析出等。这些现象会引起色浆的着色力降低，从而使色浆的用量增加，色浆在涂料中分布不均匀等，都会直接影响调色经济性和准确性。